비색에 담긴 천년의 신비, 고려청자

고려청자는 고려 시대(918~1392)에 만들어진 독특한 푸른빛의 도자기를 말합니다. 고려청자는 뛰어난 기술과 아름다움으로 고려의 예술과 문화를 대표하는 상징적인 존재로 여겨지고 있습니다.

고려청자는 크게 세 가지 특징으로 요약할 수 있습니다.

비색(翡色)의 아름다움: 고려청자를 대표하는 가장 큰 특징은 바로 '비색'이라고 불리는 오묘한 푸른색입니다. 마치 비취(옥의 일종)와 같이 맑고 은은한 푸른빛을 띠고 있으며, 중국의 청자보다 더 아름답다는 평가를 받았습니다. 이 비색은 유약층 안에 들어 있는 미세한 기포들이 빛을 산란시켜 만들어내는 신비로운 색입니다.
유려한 곡선: 고려청자는 병이나 주전자 등 다양한 형태로 만들어졌는데, 그릇의 형태가 부드럽고 우아한 곡선을 이루는 것이 특징입니다. 당시 귀족들의 세련된 미적 감각을 엿볼 수 있습니다.
독창적인 상감(象嵌) 기법: 고려청자의 가장 독보적인 특징은 바로 '상감 기법'입니다. 그릇 표면을 파내어 그 자리에 흰색이나 검은색 흙(백토, 흑토)을 채워 넣은 뒤 유약을 발라 굽는 방식으로, 푸른 유약과 대비되는 섬세하고 화려한 문양을 만들 수 있었습니다. 이 기법은 고려청자에서 절정에 달했으며, 맑고 깨끗한 비색 위에 학, 구름, 모란, 국화 등의 무늬를 새겨 넣어 더욱 아름다운 예술품으로 탄생했습니다.

고려청자는 기법에 따라 다양한 종류로 나뉩니다.

순청자(純靑磁): 아무런 장식 없이 맑고 은은한 비색을 그대로 살린 청자입니다. 형태의 아름다움과 비색 자체의 매력을 강조한 초기 청자의 특징을 잘 보여줍니다.
상감청자(象嵌靑磁): 위에서 설명한 상감 기법으로 문양을 새겨 넣은 청자입니다. 고려청자하면 가장 먼저 떠올리는 대표적인 종류입니다.
양각·음각·인각 청자: 그릇 표면에 무늬를 도드라지게 새기는 양각, 선을 파내는 음각, 도장처럼 찍어내는 인각 기법을 사용한 청자입니다.
철화·동화 청자: 철분 안료나 동(구리) 안료로 무늬를 그린 청자입니다. 붓으로 그린 듯한 회화적인 느낌이 특징입니다.

고려청자는 뛰어난 기술력과 독창적인 예술성을 바탕으로 발전했으며, 특히 상감 기법은 고려만의 독창적인 기술로 세계 도자사에서 매우 중요한 가치를 지닙니다.

고려청자는 그 아름다움만큼이나 흥미로운 역사 이야기를 많이 품고 있습니다.

그중에서도 몇 가지 재미있는 사실들을 알려드릴게요.

청자는 원래 중국에서 처음 만들어졌습니다.

하지만 고려는 중국의 기술을 받아들이면서도 자신들만의 독창적인 기술을 발전시켰죠.

특히 '비색'이라 불리는 맑고 신비로운 푸른색은 중국의 청자보다 훨씬 뛰어난 것으로 평가받았습니다.

1123년, 중국 송나라의 사신 서긍(徐兢)이 고려에 왔을 때의 일입니다.

그는 한 달간 고려에 머물면서 보고 들은 것을 기록한 책, **《고려도경》**에 고려청자에 대한 극찬을 남겼습니다. 특히 "고려의 도자기는 푸른색이 고와서 '비색(翡色)'이라고 하는데, 근래에 만든 것은 그 빛깔이 더욱 아름답다"고 기록했죠.

청자의 본고장인 중국의 사신조차도 고려청자의 아름다움에 감탄했던 것입니다.

1976년, 전라남도 신안 앞바다에서 한 어부가 우연히 그물에 걸린 도자기를 발견했습니다.

이를 계기로 수십 년 동안 진행된 해저 발굴 작업에서 엄청난 양의 도자기가 발견되었죠. 바로 원나라 시대의 무역선이 침몰하면서 남긴 유물이었습니다.

이 배에는 약 2만 4,000여 점의 도자기가 실려 있었는데, 그중에는 고려청자도 다수 포함되어 있었습니다.

이 보물선 발굴은 고려청자가 당시 중국을 비롯한 다른 나라들과 활발하게 교류되었음을 보여주는 중요한 역사적 증거가 되었습니다.

또한 뱃길을 통해 도자기가 어떻게 운반되었는지, 심지어는 값싼 청자와 최고급 청자를 구별하여 포장하는 방식까지 알 수 있게 해주었죠.

오늘날 우리가 박물관에서 볼 수 있는 고려청자는 대부분 고려 시대 지배층의 무덤에서 출토된 것들입니다.

귀족들은 죽어서도 생전에 쓰던 아름다운 청자를 부장품으로 함께 묻었기 때문이죠.

일제강점기에는 도굴꾼들이 이 무덤들을 파헤쳐 고려청자를 비롯한 문화재들을 해외로 팔아넘기는 일이 비일비재했습니다.

하지만 이러한 과정을 통해 발견된 유물들이 오늘날 박물관에 소장되면서, 우리는 고려 시대 사람들의 생활상과 뛰어난 예술 감각을 생생하게 엿볼 수 있게 되었습니다.

이처럼 고려청자는 단순한 도자기가 아니라, 당대 사람들의 삶과 미적 감각, 그리고 국제적인 위상까지 담고 있는 중요한 역사적 기록물입니다.

고려청자는 단순한 도자기가 아니라, 천 년의 세월을 뛰어넘어 우리에게 고려 시대의 찬란했던 문화와 예술을 전해주는 소중한 유산입니다. 박물관에서 고려청자를 만난다면 그 오묘한 비색과 섬세한 문양에 담긴 역사의 이야기를 한 번 더 떠올려 보는 것은 어떨까요?